La alfarería requiere mucho tiempo, mucho trabajo y da poca ganancia

Chiapas.- Teresa empezó a moldear barro a los 11 años y como decenas de mujeres que heredan el ocio de sus madres se convirtió en alfarera en Amatenango del Valle, poblado del sureño estado mexicano de Chiapas, conocido por la excelencia de su alfarería cargada de motivos mayas.

“Empecé a trabajar desde pequeña, terminé la primaria y la secundaria, a los 11 años empecé a trabajar el barro y hago de todo, pero más me piden jaguares, ranas, palomitas, cantaros de”, señaló Teresa Bautista Gómez.

Amatenango, fundado en 1528 por mayas de la etnia tzeltal, es un poblado famoso por sus mujeres alfareras que desde los tiempos previos a la conquista heredan este ocio de sus propias madres para después transmitirla a sus hijas.

El ocio de la alfarería se ha mantenido vivo al paso de los siglos y en sus calles es posible ver a las mujeres ofreciendo palomas, vajillas, cántaros, gallinas, lunas, soles y jaguares.

Con casi 10 mil habitantes, Amatenango, situado en el centro del estado de Chiapas, se caracteriza por su cultura, sus tradiciones, sus costumbres, pero por encima de todo es conocido por estas mujeres que recrean con el barro las formas de la naturaleza.

Es aquí donde las mujeres “Tozontajal” (alfareras en lengua tzeltal) juegan cada mañana para dar forma con sus manos al barro, material que han moldeado por décadas para el sustento de sus familias.

En su elaboración aún utilizan métodos prehispánicos: desde la recoleccción de la materia prima, que en principio toman de sus propias tierras hasta que comenzó a escasear y ahora deben caminar varios kilómetros para adquirirlo. Lo llevan a sus casas lo amasan, los revuelven con arena o con arcilla para darle consistencia, luego moldean y pulen las piezas antes de ponerlas al fuego en los amplios patios de sus casas.

Algunas piezas pueden llevar de 15 días a seis meses en su elaboración, como los jaguares que recrean la cosmogonía maya o las vasijas que decoran con diversas tonalidades.

Desde que se amasa el barro se va moldeando por partes la pieza hasta que llega a estar casi perfecta, se pule, se agrega dos días más para que se seque con la ayuda del sol luego se quema por un par de horas y luego pasa al área de retoque.

“Nosotras no entregamos así, metemos poquito pintura, pintamos así en color natural con piedritas, negro y amarillo lo sacamos de donde sale el barro”, relata Paulina López Gómez.

Simona López Gómez, artesana de Amatenango del Valle, trabaja en el patio de su humilde casa donde los visitantes pueden observar el desarrollo de elaboración de las piezas que tienen a la venta en sus estantes. “Se tarda un mes para hacerlo”, explica sobre un trabajo arduo que les deje poca ganancia.

“La verdad ganamos muy poco, tengo un grupo de mujeres, todas trabajamos, cuando nos hacen el pedido todas nos repartimos el trabajo”.

Amatenango del Valle se localiza en los Altos de Chiapas con una extensión de 236 kilómetros cuadrados de campos fértiles para la siembra de maíz y frijol.

Los hombres se dedican a la agricultura pero como sus ganancias sólo las ven una vez al año; sobre las mujeres recae la mayor responsabilidad para sostener a la familia, al ser las encargadas de que nada falte en el hogar.

Los hombres casi no participan mucho, sólo cuando no tienen trabajo en el campo nos ayudan y cuando tienen trabajo en el campo no nos ayudan, expresó Simona, que tiene más de 30 años dedicada a la alfarería.