Pánuco, Ver.- De los siete pasos de lancha (Paso de los Cocos, Del 106, Zacate, Casa Blanca, Emiliano Zapata, y Padilla), el del Paso del Humo, sin lugar a dudas es el más importante de este municipio.

Estos pasos de lancha permiten unir a Ciudad Cuauhtémoc (Pueblo Viejo), en el norte de Veracruz, con municipios del sur de Tamaulipas como lo son Madero y Tampico, principalmente.

El Paso de El Humo conecta directamente con el municipio más productivo de las cuatro huastecas (veracruzana, potosina, tamaulipeca e hidalguense) como lo es el puerto jaibo de Tampico. Resaltando que al atravesar el caudaloso río Pánuco, precisamente por ese paso se llega a la zona centro de este municipio tamaulipeco. Sin embargo, tan mencionado paso de lanchas tiene una historia poco más que emblemática y antigua.

De acuerdo al cronista de la ciudad, el profesor Martín Pérez San Martín, el emblemático Paso del Humo tiene una historia de tres siglos.

El que se le conozca como Paso del Humo es que en la parte correspondiente a Pueblo Viejo, a la orilla del caudaloso río Pánuco, es que ahí existían árboles de humo como son conocidos, y así se le quedó ese nombre al pasar de los años. Actualmente es rampa de los coches de ruta que van de esta localidad a la vecina población de Tampico Alto en Veracruz.

El cronista explicó que en lo que fue la intentona de los españoles por reconquistar México, las huestes del general Antonio López de Santa Anna, esto en septiembre de 1829, ya se hablaba de este lugar que une a veracruzanos con tamaulipecos.

En un principio, para cruzar el río Pánuco este lugar se utilizaba para transportar mercancía; pero se llegaba a lo que actualmente es la aduana de Tampico y no a la isleta Pérez, en donde actualmente descienden los pasajeros de las lanchas.

Asimismo, ya en la primera década del siglo 20, fue cuando comienza a operar como un corredor de lanchas para pasajeros.

Basta recordar que en el siglo 19 se utilizaban botes de madera, cuya fuerza motriz era el remo con la vitalidad que le imprimían los lancheros.

Y precisamente, en 1910 se utilizaban lanchas de madera para transportar a los pasajeros que iban de Pueblo Viejo a Tampico.

Asimismo, al transcurrir las décadas en el siglo XX, las embarcaciones se volvieron más sofisticadas.

Ya en la década de los 60 comienza la transición de las embarcaciones de madera a fibra de vidrio, utilizando el motor de propela. En un principio el motor iba colocado en medio de las lanchas, utilizando incluso motores de unidades motrices terrestres dando un aspecto grotesco a los pasajeros.

Sin embargo, en el transcurso de los años, en ese mismo siglo 20, el motor ya se colocó en la parte trasera de este transporte acuático.

De acuerdo al cronista vitalicio, alrededor de 15, 000 habitantes atraviesan diariamente el río Pánuco en el Paso del Humo, lo que habla de la importancia que reviste este corredor náutico que hermana a Pueblo Viejo con Tampico en Tamaulipas.

Es de sobra conocido que muchos residentes de Pueblo Viejo trabajan en la zona centro del puerto jaibo, y por ende utilizan este paso que conectan a una zona comercial en constante ebullición.

En tanto, en la parte correspondiente a Pueblo Viejo, conecta directamente a la zona centro de esta localidad, la cual favorablemente ha experimentado importantes cambios en los últimos tres años.

La remodelación del kiosco en la plaza principal de esta localidad, la Aníbal Cuéllar, así como también la construcción de un pequeño malecón que conecta a la laguna de Pueblo Viejo, ha provocado que el turista cautivo volteé los ojos a esta zona.

Baste recordar que la década de los 40 hasta los sesenta del siglo pasado, utilizando el caudaloso río Pánuco y atravesando el estero anteriormente conocido como San Francisco, y ahora identificado como estero debajo del puente Anáhuac, servía para que tampiqueños llegaran, a través de la laguna principal, a los restaurantes especializados en la venta de pescados y mariscos de esta zona.

Actualmente están teniendo su segundo auge estos restaurantes, por lo que no se descarta el proyecto que de nueva cuenta vuelva a abrirse ese corredor que viene del puerto jaibo hasta esta zona.

Por ello, el Paso del Humo es, de los seis restantes, el más importante tanto por su situación geográfica como por su importancia económica, que reviste al ser el corredor más transcurrido que atraviesa el río Pánuco, de ahí que sea considerado como el más emblemático de Pueblo Viejo.

Por L.C.C. Francisco Díaz