El mural “Canto a Poza Rica” captura en acrílico sobre tela, un fragmento de historia de esta ciudad de sol radiante. Fue realizado cuando le pedí a Teodoro un cuadro de tres metros de largo, para colocarlo como mampara durante la presentación de mi libro “Cantos a Poza Rica”, antología de poemas, canciones y corridos que editó Petróleos Mexicanos en 1997.

Siguiendo sus instrucciones, adquirí los materiales y gratifiqué al equipo de colaboradores. Teodoro en nombre de la amistad me regaló la mano de obra. Cuando el proceso de creación concluía en los Talleres Libres de Arte de Papantla, advertí que el tamaño era el doble. “Así salió”, me contestó como si hubiera sido algo fuera de control.

El lienzo enrollado se transportó a Poza Rica, se  colocó en el bastidor, pero en el auditorio Rafael Hernández Ochoa, ya ocupaba el espacio la mampara tradicional con letras de unicel. La obra se recargó en la pared del lado derecho. El evento se celebró el martes 17 de marzo de 1998.

Al concluir el evento, el arquitecto Ricardo Méndez y María del Carmen Kehoe, subdirector y directora de Casa de Cultura, me pidieron que dejara esa obra monumental y espléndida bajo la custodia de la institución. Al ver el mural en el suelo recargado en una pared, reflexioné que no tenía un espacio donde acomodarla, así que opté por preguntarle a Teodoro su opinión y con esa nobleza que lo caracteriza asintió.

Desde esa fecha ocuparon la dirección de Casa de Cultura sucesivamente: Remigio del Ángel, Kazteny de la Vega, Guadalupe Hernández Rivera y Jesús Martínez Badillo.

Los fenómenos naturales que azotaron con furia  esta ciudad el 5 y 6 de octubre de 1999 deterioraron la obra severamente.

El mural sirvió de portada a mi libro “Poza Rica” que publiqué siendo ya cronista de la ciudad, bajo el sello de Amatl Litográfica, en marzo del año 2002.

En una ocasión que nos reunimos a comer en Papantla, Teodoro se disculpó por el retraso debido a que lo abordaron unos estudiantes empeñados en indagar pasajes de sus años de infancia. “Todos me preguntan los mismo y sucede con frecuencia – me dijo algo abrumado. “¿Por qué mejor no escribes unas notas?, le saco copias en mimeógrafo y las reparto, así me ahorraría muchas molestias”, sugirió.

Para corresponder al obsequio del mural, con infinito gusto acepté la indicación. Nos pasamos más de un año revisando documentos, fotografías, recortes de periódico, cartas, diplomas, medallas y reconocimientos; visité una parte de sus murales que en el estado son más de 65; en su casa de Xalapa admiré el exuberante colorido de su obra de caballete. Platiqué con Yolanda que conoce la biografía mejor que su esposo, también con sus familiares y amigos, y al terminar el texto en 2005, recibí una beca de Conaculta para editar  “Teodoro Cano, tiempo sin sombra”, que en venganza salió de 124 páginas y 95 fotografías.

Pero se dio el caso de que en agosto de 2007 el depredador huracán Deán se ensañó con el mural, quebró el bastidor y el plástico protector rasgó el lienzo con que se exhibía en el pasillo de entrada al edificio. La obra plástica estaba sumamente dañada y considero que por tal razón fue reubicada frente a los baños, al fondo de las instalaciones, hasta que un mal día fue embodegada o desapareció.

Cuando por separado intentamos la devolución, a mí me decían que el mural era de Teodoro, a él le decían que era mío, nuevamente insistí y me notificaron que era del ayuntamiento, en fin, puras evasivas. Los periódicos informaron con amarillismo que Teodoro y yo reñíamos por un mural, y un malqueriente acusó que yo me la había robado.

Hasta que el 15 de julio de 2012 firmamos una solicitud conjunta. Se revisó el inventario del ayuntamiento y no se encontró ningún documento de respaldo.

En el año 2013 se renovó la comuna y cambiaron al titular de Casa de Cultura. Permaneció en el misterio si el mural también se fue.

Entró en funciones el ayuntamiento 2014 -2017. En una visita a Casa de Cultura, el director Refugio Hernández Ledezma me sorprendió con una noticia inesperada: “licenciado, tengo en la bodega su mural”, y acto seguido me lo entregó protegido por un tubo de PVC. Al extenderlo fue evidente que en veinte años había envejecido demasiado. No hice preguntas incomodas, simplemente cargué gustoso con él, no sin antes agradecer ese milagro descomunal e irrepetible. Nobleza obliga.

Teodoro dejó de venir a Papantla una temporada debido a un delicado quebranto de salud, pero meses después, cuando se presentó la ocasión, sentados en una banca del parque Téllez,  le comenté que por fin había recuperado el mural extraviado y se llenó de alegría.

Hasta que charlando con mi amigo José Luis Alanís lo enteré de todas estas vicisitudes, y lamenté que esa obra de arte no fuera disfrutada por la sociedad. “Me gustaría donarlo a la Universidad Veracruzana”, le propuse. Mientras él sometía este asunto a consideración de la rectora, yo lo comenté con Teodoro.

“Se colocará en el lobby de entrada a la sala audiovisual de la USBI. Va a ser visible por los asistentes a los numerosos eventos; el lugar tiene buena iluminación y no hay rastros de salitre”, recuerdo haberle dicho, y esbozó una sonrisa lo que no sucede a menudo. Tal vez afloraron viejos recuerdos de su estancia en Xalapa, cuando dirigió el Taller de Artes Plásticas de la Universidad Veracruzana en el intervalo de 1969 a 1976, antes de ir a plasmar su admirable obra mural en una docena de estados de la república.

Los trabajos de restauración estuvieron a cargo de la maestra Marisa Jiménez, directora del Taller Libre de Arte de esta casa de estudios  apoyada por el maestro Rolando Ramírez.

El discurso visual de este mural, creación del emblemático artista plástico de Veracruz, rescata pasajes ejemplares de nuestra historia. A partir de esta ceremonia ingresa al patrimonio de la máxima casa de estudios, para que muestre a todos los que pisen este suelo nuestras raíces, luchas y aspiraciones.

Hoy lo entregamos con regocijo para que el mensaje de realismo social trascienda, para que llene de concordia a toda la comunidad universitaria, y para que el pueblo pueda mirarse como en un espejo.